保育園で一日の大半を過ごす子どもたち、その環境を安全にかつ学びの場、遊びの場として子どもたちにとって魅力的に保つことはとても重要です。
カナダで保育士資格を取得した私は日本での保育士経験が無いため、日本の保育事情を知ろうとネットサーフィンをしていたところ、”コーナー保育”というキーワードが浮かび上がってきました。
ネット記事によると日本ではここ数年でこの手法を取り入れる保育園が増加しているとのことだったのですが、カナダでは基本的にどの園でも実施されている手法だったので、あぁ、あれはコーナー保育と呼ぶのか！となりました。せっかくなので、私が経験したカナダのコーナー保育をご紹介したいと思います。
私の働いていた保育園では主に以下のエリアに分けていました。
エリア分けをすることで、なにが選択肢としてあるのかが見やすくなります。これにより子どもたちは、自分がなにをしたいのか、どのエリアで遊ぶのかという選択がしやすくなります。カナダは日本よりも全体行動の時間が少なく、子どもたち各々の選択を尊重します。こうした姿勢がクラスルームの構成にも反映されているのだと思います。
家庭環境が子どもたちの性格や行動に影響するのは有名な話ですが、それと同様のことがどんな場においても言えます。逆説的に言うと、子どもたちの間違った行い（Misbehavior）には全て理由があり、環境もこの一因になるということ。保育園のセットアップもこの説に基づき工夫していました。
例えば、遊び道具もずっと一緒じゃ飽きますよね。同じおもちゃで遊んでいてもつまらないので子どもたちが何をするかと言うと、新しい遊び方を考案し始めます。遊びを考案するというとアイデアや創造性の発達に繋がって良いのでは？と聞こえは良さそうなのですが…これがMisbehaivorに繋がってしまうパターンが多いです。ビー玉を水道の蛇口に詰めてみたり、バービー人形の手足を引っこ抜いてその穴から砂を詰めてみたり、粘土をカーペットに擦り込んでみたり・・・子どもたちは先生を困らせてやろうと思ってやっているわけじゃありません。でも、やめて～（泣）ってなりますよね。
既存のおもちゃに飽きてしまうことを最低限に留めるため、おもちゃは毎週入れ替えます。おもちゃは目新しさをキープすることが重要です。おもちゃ自体が新しくなくても、しばらくなかったおもちゃが出てくると子どもたちにとっては目新しいのですよね。私の働いていた保育園では、おもちゃの置き場所も変えていました。もちろん保育園の設備にもよるので、全取っ替えというわけには行きませんが、少し配置を変えてあげるだけでも子どもたちの反応が違ってくると思います。
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